Patlayıcı tozlar ile çalışan işletmelerin çalışma şartları birbirlerinden farklılık göstermektedir. Bu nedenden dolayı patlayıcı tehlikesi bulunan ortamlarda alan sınıflandırması yapmak çok önemlidir. Alan sınıflandırması yapıldıktan sonra yüksek koruma seviyesi gerektiren şartlara veya olması gerekenden daha düşük koruma seviyesi gerektiren şartlara uygun ekipman seçimi yapılmadılar. Yüksek koruma gerektiren ortamlarda uygun ekipman seçimi riskleri azaltacağı gibi düşük koruma gerektiren ortamlarda uygun ekipman seçimi ekonomik olması açısından oldukça önemlidir.
Patlayıcı toz bulunan ortamlar bölgelere (zone) ayrılır. Zonlar patlayıcı tozlu ortamın oluşma sıklığı ve oluşma süresine göre belirlenir.
Zonların büyüklüğü patlayıcı toz salım noktasından tehlikenin bulunmadığı noktaya kadar ölçülen mesafedir. Zone bölgesi ve büyüklüğü belirlenirken patlayıcı toz bulutunun ortam içinde farklı noktalara hareket edebileceği göz önünde bulundurulmalıdır. Bu nedenle yapılacak olan havalandırma sistem tasarımı oldukça önemlidir.
Patlayıcı toz bulunan ortamlar zone 20, zone 21, zone22 olmak üzere 3 bölgeye ayrılmaktadır.
Zone 20
Patlayıcı tozlu ortamların sürekli olarak, uzun periyotlarda veya sıklıkla bulunduğu ortamlardır. Üretim ekipmanları, kanallar, filtreler, silolar vb ekipmanların iç hacimlerini kapsamaktadır. Kapalı hacim dışarısında patlayıcı tozlu ortam sürekli olarak bulunuyor ise patlayıcı toz bulunan dış ortamında zone 20 olarak değerlendirilmesi gerekir.
Zone 21
Zone 21 bölgesini salım kaynakları ve çevre ilişkisini dikkate alınarak belirlenir;
Zone 22
Patlayıcı tozlu ortamın oluşma ihtimalinin çok zayıf olduğu ve kısa süreli gerçekleştiği bölgelerdir.
| Patlayıcı Toz | Zone |
| Sürekli Salım | Zone 20 |
| Birincil Salım | Zone 21 |
| İkincil Salım | Zone 22 |